Le week-end dernier, Sean et moi sommes partis à la découverte de la région appelée Taranaki. Sa capitale, New Plymouth, se trouve à environ 4 heures de route de Matamata. Nous y avons séjourné deux nuits dans un camping tout confort situé à deux pas de la plage. Il faisait un peu trop frais pour profiter du sable et de la mer mais nous avons quand même pu observer des surfeurs le soir, lorsque nous nous rendions en ville via le sentier qui bordait la plage. Nous avons découvert deux restaurants pas chers et de qualité à New Plymouth, l'un servait des Tapas (à la mode néo-zélandaise bien sûr) et l'autre était spécialisé dans la cuisine Thaï. Mais nous n'avons pas fait que manger durant notre séjour! Avant d'atteindre New Plymouth, le premier jour, nous avons fait une petite marche sur une plage de sable noir. Nous y avons vus les Deux Petites Soeurs, deux rochers au milieu de la mer (auparavant elles étaient trois mais l'une a subi les assauts de l'océan et a disparu). Si vous regardez bien, sur les photos, il y a également un rocher qui a la forme d'un éléphant. Sean a d'ailleurs dû se mouiller un peu pour le photographier car on approchait de la marée haute. Un peu plus loin sur le chemin, nous nous sommes arrêtés au lac Mangamahoe où j'ai pû prendre mes premières photos du Mont Taranaki, le volcan de la région. Nous avons commencé notre deuxième journée par une marche dans le Parc National du Mont Taranaki. Cette marche consistait essentiellement en un interminable escalier allant presque jusqu'au sommet du volcan. Après s'être aventuré dans une forêt qui ressemble à celle de Fangorn dans le Seigneur des Anneaux (elle est d'ailleurs appelée Goblin Forest), nous avons atteint le point où les arbres laissent la place à un milieu plus alpin. Nous nous sommes arrêtés là, après quand même plus d'un millier de marches gravies. A savoir que le sommet du Mont Taranaki n'est pas accessible aux marcheurs amateurs car à partir d'un certain point, il n'y a plus de sentiers et il faut se frayer un chemin jusqu'au sommet. De plus la météo peu changer très rapidement et les chutes de neige sont fréquentes. Pour vous donner une idée, la température ne s'élevait qu'à -4 degrés au sommet le week-end dernier, selon le centre d'information de New Plymouth. Pour notre dernier jour à Taranaki, nous avons décidé de visiter le Traders and Whalers Museum qui raconte brièvement l'histoire des baleiniers au début du 19ème siècle et leurs relations avec les maoris. Les propriétaires de ce musée ont construit dans un grand hangar, des décors grandeur nature, faisant un peu penser aux attractions de Disneyland Paris (celles où l'on se balade sur un petit bateau au milieu de différents décors). Les photos n'étaient pas permises malheureusement. Nous avons ensuite pris une route différente pour rentrer à Matamata. Celle-ci s'appelle la Forgotten World Highway, 155km d'une ancienne route qu'utilisait les maoris pour le transport des marchandises et que plus tard, les premiers fermiers européens utilisaient pour leurs propres affaires. Pour ceux qui se rendraient en Nouvelle-Zélande pour un court séjour, je ne conseillerais pas cette route car il n'y a pas grand chose à y voir (et si vous avez le mal des transports, oubliez tout de suite!). Le seul point intéressant fut notre arrêt aux chutes du Mont Damper et le passage par un énorme tunnel sous la montagne. Pour bien terminer notre week-end, nous nous sommes arrêtés à Cambridge pour commander une pizza dans notre pizzeria favorite (tenue par des italiens!). Un petit coin d'Europe en Nouvelle-Zélande ;)
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